电力系统发展规划是指研究5-15年内的电力系统发展和建设方案。电力系统发展规划在中国亦称为电力系统设计。内容包括有:电力负荷预测，动力资源开发，电源发展规划，电力网发展规划。提出电力系统地理接线图、单线接线图和逐年工程建设项目表。此外，为发电厂设计，变电所设计，电力系统继电保护与安全自动装置设计，电力系统通信设计和电力系统调度自动化设计提供设计依据。中期发展规划是在长期发展规划的基础上进行的，受其约束和指导。
以往，中期发展规划的时间为1-5年，有时展望到5-10年。由于规划年限的长短是与系统的规模和电力系统所在地区的国.民经济发展计划的年限有关，而且大型工程从立项到建成，需时较长，故现在，各国电力系统中期发展规划的时间多为3-12年。每年修正一次，年年滚动。
一、电力负荷预测
根据电力系统所在地区的国民经济发展计划和用户的未来生产建设发展规划测算未来负荷的发展值。它是发、输、配电建设计划和经济分析的基础。
电力负荷水平反映国民经济和社会的发展水平，因此预侧负荷时，首先要调查国民经济发展.研究发展规律。核定负荷预测值。负荷预测方法有用电单耗法、时间字列法、回归分析法和电力弹性系数法等。
二、动力资源开发
落实规划期内可能的一次能源供应量.以满足电力负荷的需要，中期发展规划要根据国家的能源政策和本地区动力资源的特点，以及购进能源的可能，来分析研究煤炭、水力、石油、天然气和核能的供应量，作到燃煤供应可靠，水电开发项目落实，石油、天然气和核能供应计划明确。如果地区动力资源有几种可能的供应方案，则应进行分析比较.从中选优，以达到既满足能源的需求又合理使用动力资源的目的，从70年代起，一些国家曾研究出能源模型。在输入有关能源、电力负荷及经济指标等数据后，可得出最佳能源供应方案，但由于模型的不完善。数据难以准确，因此，仍需采用多种方法进行测算，并进行全面比较后，才能求得较合理的方案。
三、电源发展规划
发电容量构成和功能分析发电厂按所用能源种类来分，有水电厂、火电厂(燃煤、油或天然气)和核电厂。电力系统中期发展规划要从地区能源资源特点，通过技术经济比较，来确定各类能源最经济的开发方案。选择发电容量的合理构成。开发了一些电源优化数学模型，这些模型大都能对电力系统扩建中的电源作出优化定向分析。但由于有的模型属于单节点电源规划，没有考虑电源和负荷地理分布因素，有的没有充分考虑水电的水文特性，有的没有包括发电新技术的经济评价等。因此，这些模型仍待进一步完善。
四、电力网发展规划
电力网发展规划包括输电网发展规划和配电网发展规划两部分输电网发展规划研究、电力系统与相邻电力系统之间的最优连接方案，即研究电力系统的电压等级。电力系统的结构等，以满足电力系统的可靠性、经济性与灵活性的基本要求。为此就必须进行各类技术条件分析计算。通常城市电源的类型和容量由中期发展规划确定，而电源的具体选点。则由城网规划完成，电源要考虑有足够的可靠性。
例如，要进行潮流计算分析.无功平衡及调相调压计算分析，系统稳定计算分析。短路电流计算分析、频过电压及潜供电流计算分析.以及输电可靠性计算分析、在此基础上。对各方案进行经济比较后，选择最佳方案。在规划超高压电力系统时，还要考虑线路走径和变电所位置对环境的影响。如电晕，电磁场影响，可听噪声，无线电电视干扰等。